Zelenskyy menyampaikan permohonan yang berapi-api kepada Kongres, meminta lebih

“Dukungan Anda sangat penting, tidak hanya untuk bertahan dalam pertarungan seperti itu, tetapi untuk mencapai titik balik untuk menang di medan perang,” katanya, menyampaikan kasusnya langsung ke Washington dalam perjalanan luar negeri pertamanya sejak invasi. “Kami punya artileri, ya. Kami memilikinya. Apakah itu cukup? Sejujurnya, tidak juga.”

Dan menilai dari suara gemuruh tepuk tangan yang bergema di seluruh ruangan DPR, pesan itu sebagian besar diterima. Ratusan anggota parlemen memadati lorong-lorong dengan semua kemegahan dan keadaan, dan bahkan selfie, dari pidato State of the Union, banyak yang mengenakan blazer dan syal biru dan kuning kerajaan untuk menghormati Ukraina. Satu anggota, Rep. Madelaine Dean (D-Pa.), mengibarkan bendera negara di kursinya, mengangkatnya dengan bantuan anggota lain saat Zelensky memasuki ruangan.

Ujian sebenarnya untuk Zelenskyy, bagaimanapun, duduk di sisi lain ruangan, di mana beberapa skeptis GOP – yang partainya akan segera memegang mayoritas DPR – duduk dengan tenang sepanjang pidato, bahkan ketika rekan mereka berdiri dan bertepuk tangan.

“Saya tidak berpikir itu mengubah hati dan pikiran siapa pun,” kata Rep. Kevin Hern (R-Okla.), Ketua Komite Studi Republik yang masuk, beberapa saat setelah pidato. “Saya pikir mereka yang akan dengan sepenuh hati mendukung Ukraina akan terus melakukannya. Orang-orang seperti saya, kami akan terus berada di ranah, ‘Kita harus melindungi negara ini terlebih dahulu.’”

Beberapa dari perlawanan GOP telah diperjelas minggu ini, karena para pemimpin partai bekerja untuk meloloskan RUU pengeluaran omnibus $1,7 triliun yang mencakup sekitar $45 miliar bantuan ke Ukraina.

“Bahkan di alam semesta, kami melindungi perbatasan negara lain dan bukan milik kami,” kata Hern, menunjuk kebutuhan lain seperti perbatasan selatan di AS.

Namun, sebagian besar anggota tampak sangat bersemangat ketika Zelensky berbicara tentang kekurangan energi negaranya yang menderita selama Natal.

Zelenskyy mengakhiri dengan mengucapkan terima kasih kepada Biden, Senat, dan DPR atas dukungan keuangan dan militer mereka. “Saya berterima kasih kepada setiap keluarga Amerika,” kata Zelenskyy, tepat sebelum dia mengibarkan bendera yang ditandatangani – pemberian dari tentara di garis depan kota Bakhmut. — kepada Pembicara Nancy Pelosi dan Wakil Presiden Kamala Harris. Pelosi mencium tangan dan pipi Zelenskyy saat dia mengambil token itu, lalu memegangnya di atas kepalanya dengan bantuan dari Harris, saat para anggota di seluruh ruangan bersorak dan bersorak.

Zelenskyy mengutip Bakhmut, kota utama di wilayah Donbas yang dia kunjungi Selasa, sebagai wilayah utama yang sangat membutuhkan dukungan AS. Perlu ada bantuan yang cukup untuk memastikan bukan hanya benteng yang menahan Rusia, tetapi kota yang sepenuhnya dibebaskan dari pasukan penyerang. Mengamankan kota itu, katanya, bisa menjadi titik balik perang.

Presiden Ukraina juga mengatakan dia berbicara dengan Presiden Joe Biden tentang formula perdamaian 10 poinnya untuk mengakhiri perang, yang didukung Biden.

“Uangmu bukanlah sedekah,” katanya, menerima satu dari hampir dua lusin tepuk tangan meriah malam itu. “Ini adalah investasi dalam keamanan global dan demokrasi yang kami tangani dengan cara yang paling bertanggung jawab.”

Pelosi, yang berada di hari-hari terakhir masa jabatannya, kemudian memberi Zelenskyy sebuah bendera Amerika yang telah dikibarkan di atas Capitol hari itu untuk menghormatinya.

Pidato tersebut, yang telah direncanakan secara diam-diam oleh Biden dan Pelosi selama berminggu-minggu, merupakan kejutan bagi Capitol di minggu tersibuknya tahun ini, dengan tagihan pengeluaran hampir $1,7 triliun. Pada awal minggu, banyak anggota takut kembali ke Washington di tengah ancaman penutupan pemerintah dan badai salju besar-besaran. Sebaliknya, mereka menerima alamat global yang bersejarah.

Itu juga merupakan batu penjuru politik bagi Pelosi di hari-hari terakhirnya sebagai pembicara, yang melakukan perjalanan kejutannya sendiri ke Kyiv pada bulan Mei, perjalanan pertama pemimpin partai mana pun.