Rencana rahasia Saudi untuk membeli Piala Dunia – POLITICO

Arab Saudi menawarkan untuk membayar stadion olahraga baru di Yunani dan Mesir jika mereka setuju untuk bekerja sama dengan negara Teluk yang kaya minyak itu dalam upaya bersama untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia sepak bola 2030, ungkap POLITICO.

Sebagai gantinya, Saudi akan mencapai tiga perempat dari semua pertandingan, di bawah kesepakatan yang diusulkan.

Tawaran dramatis – kemungkinan bernilai miliaran euro untuk biaya konstruksi – dibahas dalam percakapan pribadi antara Mohammed bin Salman, penguasa de facto Arab Saudi, dan Perdana Menteri Yunani Kyriakos Mitsotakis, pada musim panas 2022, menurut seorang pejabat senior yang akrab dengan masalah.

Seorang pejabat senior kedua yang mengetahui diskusi pribadi tentang tawaran tersebut mengatakan kepada POLITICO bahwa Arab Saudi siap untuk “menanggung sepenuhnya biaya” menjadi tuan rumah bagi Yunani dan Mesir, tetapi 75 persen dari turnamen besar 48 tim itu sendiri akan diadakan di Teluk. negara.

Tidak jelas apakah tawaran itu diambil. Namun ketiga negara tersebut sekarang sedang mengerjakan proposal bersama untuk menjadi tuan rumah turnamen 2030, sebuah langkah yang memicu reaksi balik terhadap Yunani.

Tawaran megabucks Riyadh ke Yunani, yang dilaporkan di sini untuk pertama kalinya, akan memicu kritik bahwa Arab Saudi secara efektif mencoba menggunakan kekayaan astronomisnya untuk membeli Piala Dunia dengan menciptakan koalisi lintas benua untuk secara cerdik memanfaatkan sistem pemungutan suara.

Dalam upaya untuk membujuk anggota badan pengatur sepak bola dunia, FIFA, tentang manfaat tawaran yang dipimpin Saudi, turnamen yang diusulkan akan menampilkan pertandingan yang diadakan di tiga benua, memberikan keseimbangan geografis. Tawaran Piala Dunia khusus Timur Tengah tidak mungkin berhasil hanya delapan tahun setelah Qatar menjadi tuan rumah turnamen pada 2022.

Saingan utama Saudi adalah tawaran bersama Spanyol, Portugal dan Ukraina dari Eropa, dan tawaran Amerika Selatan dari Argentina, Uruguay, Paraguay dan Chili.

Keputusan tentang siapa tuan rumah Piala Dunia 2030 diambil dari pemungutan suara publik di seluruh Kongres FIFA, yang terdiri dari lebih dari 200 asosiasi anggota dari seluruh dunia. Jika negara-negara Afrika, tertarik oleh kehadiran Mesir dan investasi Saudi di sekitar Afrika, mendukung tawaran tersebut, dan negara-negara Asia melakukan hal yang sama, sementara Yunani menyedot beberapa suara Eropa, proposal yang dipimpin Saudi akan memiliki peluang kuat untuk menang.

POLITICO mendekati ketiga pemerintah untuk memberikan komentar. Pemerintah Yunani dan Saudi menolak berkomentar dan pemerintah Mesir tidak menanggapi permintaan POLITICO. FIFA pun menolak berkomentar.

‘Tatanan dunia baru’

Menyelenggarakan Piala Dunia akan menjadi puncak dari strategi ambisius Arab Saudi untuk mendominasi acara olahraga besar. Keberhasilan termasuk memenangkan hak untuk menjadi tuan rumah pertandingan tinju kejuaraan dunia, sepak bola Eropa dan balapan motor Formula Satu, sekaligus membuat tur golf pemberontaknya sendiri. Dana Investasi Publik Arab Saudi juga membeli klub sepak bola Inggris terkemuka dan negara itu akan menjadi tuan rumah Piala Asia sepak bola untuk pertama kalinya pada 2027.

Namun keinginan Arab Saudi untuk menggelar Piala Dunia melampaui alasan prestise olahraga, menurut seorang pakar regional.

“Arab Saudi secara strategis mencoba untuk memposisikan dirinya sebagai pusat AfroEurasia – pusat tatanan dunia baru,” kata Simon Chadwick, profesor ekonomi olahraga dan geopolitik di Skema Business School di Paris, tentang tawaran yang diunggulkan oleh Saudi. “Posisi ini akan memungkinkan Arab Saudi untuk mengerahkan kekuatan dan pengaruh yang signifikan di wilayah geografis yang luas, yang ingin dicapai dengan membangun hubungan dengan mitra utama.”

“Pementasan multipolar Piala Dunia dengan Mesir dan Yunani bukanlah altruisme atau kemurahan hati. Sebaliknya, itu akan menjadi bagian dari rencana yang lebih luas, yang dimungkinkan oleh pemerintah di Riyadh melalui potensi pemberian stadion,” tambahnya.

Langkah Saudi untuk menjadi tuan rumah turnamen tersebut telah memicu rasa jijik di antara pengawas hak asasi manusia, yang menunjukkan perlakuan brutal negara tersebut terhadap komunitas LGBTQ+ dan pekerja migran.

“Represi terhadap Arab Saudi seharusnya tidak dibalas dengan Piala Dunia,” kata Minky Worden, direktur inisiatif global di Human Rights Watch. “Selama Arab Saudi mendiskriminasikan orang-orang LGBT dan menghukum perempuan karena aktivis hak asasi manusia, dan tidak memiliki perlindungan bagi buruh migran yang akan membangun sebagian besar stadion dan fasilitas baru, negara tersebut tidak dapat memenuhi persyaratan hak asasi manusia yang sudah ditetapkan FIFA. sudah ada.”

Piala Dunia Qatar 2022 dirusak oleh kritik terhadap negara Teluk atas perlakuannya terhadap pekerja migran.

Kenangan buruk

Di Yunani, membayar infrastruktur olahraga adalah topik yang sensitif, yang dipandang sebagai monumen pemborosan pemerintah.

Kembali pada tahun 2004, Athena menjadi tuan rumah Olimpiade, dengan Yunani membelanjakan sekitar €9 miliar. Namun, banyak infrastruktur yang ditinggalkan setelah api Olimpiade padam.

Saat negara memasuki depresi selama satu dekade dan harus menggunakan program bailout untuk menghindari kebangkrutan, Olimpiade menjadi sumber kemarahan bagi orang Yunani yang mempertanyakan apakah Olimpiade mendorong negara mereka lebih jauh ke dalam resesi. Hampir dua dekade setelah ekstravaganza Olimpiade, banyak dari 30 tempat tetap tidak digunakan, sementara beberapa telah dibongkar.

Sejak berkuasa pada 2019, pemerintah Demokrasi Baru Yunani yang konservatif telah berusaha untuk memperdalam hubungan dengan Saudi dan negara-negara Teluk lainnya, sebagai tanggapan terhadap kebijakan ekspansionis musuh bebuyutan Turki di wilayah tersebut.

Mitsotakis telah mengunjungi Riyadh beberapa kali, Yunani telah mengirimkan peralatan militer dan tentara ke Arab Saudi dan, pada Juli tahun lalu, Athena menjadi ibu kota UE pertama yang dikunjungi oleh bin Salman sejak dia secara pribadi menyetujui, menurut intelijen AS, pembunuhan Washington Post. jurnalis Jamal Khashoggi.

Bin Salman, yang kembali menjadi buku bagus Barat berkat krisis energi yang dipicu oleh perang Rusia di Ukraina, menandatangani sejumlah perjanjian bilateral di Athena musim panas lalu, sambil berjanji untuk menjadikan Yunani sebagai pusat energi untuk distribusi “hidrogen hijau”. ”

Arab Saudi secara tradisional menikmati hubungan diplomatik yang erat dengan Mesir. Bin Salman bertemu dengan Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sisi di Kairo Juni lalu di mana dia menandatangani kesepakatan investasi bernilai miliaran euro dan membahas “kerja sama bilateral, regional.”

Keputusan tuan rumah Piala Dunia 2030 akan dibuat pada 2024, dengan proses penawaran akan dibuka secara resmi akhir tahun ini.

Nektaria Stamouli dan Nicolas Camut berkontribusi melaporkan.