Prancis bertujuan untuk memikat India dari pedagang senjata utamanya: Rusia – POLITICO

PARIS — Semakin tidak dapat diandalkannya Rusia sebagai pemasok senjata memberi Prancis peluang utama untuk masuk dan mempercepat langkahnya untuk menjadikan New Delhi sebagai salah satu landasan dorongan strategis utama Presiden Emmanuel Macron di kawasan Indo-Pasifik.

Menteri Pertahanan Prancis Sébastien Lecornu menuju ke India pada hari Minggu untuk meningkatkan hubungan dengan sekutu lama Paris, menjelang kemungkinan kunjungan Macron awal tahun depan. Secara resmi, perjalanan itu merupakan serangan pesona diplomatik daripada upaya tak tahu malu untuk menjual senjata yang dibuat oleh France Inc., tetapi tidak mungkin untuk mengabaikan komponen hard-power.

Sejak tahun 1993, India dan Prancis telah melakukan latihan angkatan laut bersama dan Prancis sudah menjadi pemasok senjata No. 2 India setelah Rusia. Hanya menguntungkan Prancis bahwa perangnya di Ukraina telah secara luas mengungkap kekhawatiran tentang kualitas senjata Rusia dan kemampuan Moskow untuk memenuhi tenggat waktu produksi untuk ekspor di bawah sanksi.

Bagi India — yang berada di antara Pakistan yang berkemampuan nuklir di timur dan China yang semakin agresif di utara — efektivitas senjata menjadi perhatian yang mendesak. Meskipun telah mendiversifikasi pemasoknya dalam beberapa tahun terakhir, Rusia masih mengirimkan hampir setengah dari senjata India.

“Ada rasa urgensi di New Delhi untuk melakukan diversifikasi, menemukan sumber baru dan Prancis sudah dipandang sebagai mitra penting. [India] siap untuk melonggarkan ikatannya dan melakukan diversifikasi,” kata Garima Mohan, pakar UE-India dari German Marshall Fund.

Versi resmi dari Prancis adalah bahwa perjalanan Lecornu tidak seolah-olah tentang senjata — tetapi dia tidak akan malu tentang bagaimana menemukan alternatif selain Rusia.

“Kami tidak pergi ke sana untuk menjual peralatan militer, tujuan kami adalah untuk menandai pentingnya hubungan tersebut,” kata seorang penasihat dari kementerian pertahanan Prancis, menambahkan bahwa Lecornu telah diundang ke kapal India. “Vikrant” kapal induk sebagai “tanda niat baik” antara Prancis dan India.

“[But] kami dapat menunjukkan kepada mereka bahwa ada alternatif Eropa untuk senjata Rusia,” katanya.

Ujian besar bagi Prancis adalah apakah ia benar-benar dapat meningkatkan kapasitas manufaktur untuk memenuhi permintaan besar-besaran dari kelas berat militer seperti India.

Mitra tepercaya

Dalam perlombaan untuk memenangkan kontrak militer India, Prancis memulai dengan lebih dulu.

Pekan lalu, presiden Prancis membahas “memperdalam kemitraan strategis” dengan Perdana Menteri India Narendra Modi di sela-sela G20, sebelum terbang ke pertemuan puncak Kerjasama Ekonomi Asia Pasifik, di mana dia meyakinkan para peserta bahwa Prancis berkomitmen untuk kehadirannya. di daerah.

Kedua pemimpin berbagi hubungan yang hangat dan telah membuat referensi satu sama lain sebagai teman baik di media sosial dalam beberapa tahun terakhir. Presiden Prancis telah memupuk hubungan sejak 1990-an, dan Macron khususnya tidak pernah melewatkan kesempatan untuk memanjakan diri. pertunjukan kemesraan di depan umum dengan Modi India.

“Ini adalah kemitraan terpenting di Eropa. Di satu sisi, ini adalah ‘hubungan khusus’, lebih dari hubungan dengan Rusia dan AS. Prancis dan India secara konsisten menjadi mitra yang kuat,” kata Mohan, mengutip operasi angkatan laut, interoperabilitas, dan pengumpulan intelijen sebagai bidang kerja sama.

Sebagai pemasok senjata terbesar kedua di India, Prancis telah mendapatkan kesepakatan senjata besar di masa lalu seperti kontrak jet tempur Rafale. Di sektor angkatan laut, hubungan tersebut semakin dalam, karena India dan Prancis—yang memiliki serangkaian pulau dan zona eksklusi maritim yang luas di Indo-Pasifik—menemukan titik temu saat berhadapan dengan China yang lebih agresif.

“China adalah salah satu titik konvergensi besar antara Prancis dan India, yang kurang lebih diakui secara publik. Mereka perlu memperhatikan apa yang dilakukan China dalam hal membangun konektivitas dan mengerahkan kapal perang dan kapal selam,” kata Isabelle Saint-Mézard, dosen di Institut Geopolitik Prancis di Universitas Paris.

Tetapi dengan Rusia terperosok dalam perangnya dengan Ukraina, hubungan Prancis dengan India dapat naik ke tingkat yang baru.

Menurut sebuah studi tahun 2020 oleh Stimson Center, 70 persen hingga 85 persen angkatan bersenjata India bekerja dengan peralatan Rusia dan pemerintah Modi sudah berupaya mengurangi ketergantungan itu.

“Pemerintah yang lebih cerdas akan menyadari ketika Uni Soviet runtuh pada 1990-an, tidak masuk akal untuk menaruh semua telur di keranjang yang sama,” kata seorang analis India yang bekerja di sektor swasta dan ingin tetap anonim untuk profesional. alasan.

“Sekarang ada pemahaman bahwa kami belum cukup membeli senjata non-Rusia,” katanya.

Jauh dari menjadi pajangan bagi Rusia, perang di Ukraina telah mengungkap kekurangan pada mesin militer Rusia. Menurut laporan pemerintah Ukraina, banyak senjata Rusia yang “tidak efektif” dan “usang”, dengan rudal yang kemungkinan meleset dari sasarannya dan kendaraan lapis baja rentan terhadap senjata ringan.

kesengsaraan industri Prancis

Untuk Macron, mungkin ada beberapa kontrak yang menggiurkan untuk diperebutkan. Angkatan udara India ingin meningkatkan armada jet tempurnya, dan membeli lebih dari 100 pesawat baru, dan ada tender untuk kontrak konstruksi kapal selam yang belum terjawab.

Tapi ada masalah kredibilitas untuk Prancis. Industri pertahanannya sedang berjuang untuk meningkatkan produksi militernya dan menanggapi permintaan global dan kebutuhan masa perang sejak Rusia menginvasi Ukraina. Pada bulan Juni, Macron memperingatkan bahwa Prancis perlu membangun “ekonomi masa perang”, dengan lebih banyak investasi, dan rantai produksi yang disederhanakan dan lebih cepat.

“Mereka berencana untuk meningkatkan produksi,” kata Michel Goya, seorang konsultan pertahanan Prancis dan pensiunan kolonel. “Tapi ada masalah kapasitas produksi dan keterlambatan birokrasi. Pertanyaannya masih apakah industri pertahanan kita dapat beralih dari bisnis kerajinan mewah menjadi industri produksi massal.”

Howitzer yang dipasang di truk Caesar dari Prancis telah menarik perhatian global atas efisiensinya di Ukraina, tetapi pembuatannya memakan waktu hampir dua tahun. Prancis mungkin melihat pemasok lain seperti AS, Israel, atau Korea Selatan mendapatkan peluang saat mereka berjuang untuk mengikutinya.

Prancis dan para pesaingnya mungkin juga berjuang untuk mengurai hubungan India dengan Rusia.

“Hal-hal tidak berubah dalam semalam. India sangat bergantung pada Rusia… Pembelian pesawat dan senjata yang sangat canggih telah mengikat mereka dalam jangka menengah,” kata Saint-Mézard. Pemerintah Modi juga enggan mengasingkan Rusia dan memaksanya mencari hubungan lebih dekat dengan rival India, China.

Macron memainkan permainan panjang dengan India, tetapi ketika China membangun armada angkatan lautnya, India mengikuti dan fokus AS beralih ke Samudra Pasifik, Prancis berisiko menemukannya dengan cepat keluar dari kedalamannya.