Perang pengarahan meningkat saat UE dan Inggris yang gugup memasuki pertandingan akhir Brexit – POLITICO

LONDON — Bisikkan dengan lembut, tetapi pertandingan akhir Brexit telah tiba.

Delapan belas bulan setelah Brussel dan London membuka kembali pembicaraan tentang protokol Irlandia Utara yang diperdebatkan – dan lebih dari tiga tahun setelah Inggris benar-benar meninggalkan UE – pejabat yang panik di kedua sisi Selat Inggris dengan panik mencoba mengelola ekspektasi karena laporan kesepakatan tingkat teknis antara kedua belah pihak muncul.

“Mereka masih menelepon UE, tetapi sebenarnya hanya pengacara yang merapikan sedikit teks,” kata seorang pejabat senior pemerintah Inggris pada hari Rabu, mengacu pada tim negosiasi Inggris. “Dilakukan.”

Berbagai laporan menunjukkan Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak sekarang memiliki draf kesepakatan teknis di mejanya untuk dipertimbangkan, meskipun ada gelombang penolakan resmi dan tidak resmi dari politisi dan diplomat di semua sisi.

“Saya menduga ini lebih merupakan bentuk teknis dari kesepakatan daripada kesepakatan sesuai,” kata orang kedua yang dekat dengan pembicaraan di pihak Inggris, “yang mungkin memberi mereka ruang gerak untuk menyangkalnya.”

Penolakan kesepakatan langsung masih terjadi pada Rabu malam setelah Times melaporkan bahwa London dan Brussel memang telah mencapai kesepakatan tentang sengketa bea cukai dan tata kelola utama yang telah menghentikan pembicaraan mengenai protokol tersebut. Yang terpenting – dan yang paling diperdebatkan – berita halaman depannya menunjukkan bahwa UE telah memberikan landasan pada peran yang akan dimainkan oleh pengadilan tertinggi dalam menyelesaikan perselisihan di masa depan.

Itu menyusul pelaporan sebelumnya akhir pekan lalu oleh Bloomberg News bahwa solusi tingkat teknis tentang bea cukai, bantuan negara, dan cek memang berada dalam jarak yang dekat.

Pembicaraan untuk memuluskan operasi protokol Irlandia Utara telah berlangsung sejak musim panas 2021, dengan para negosiator telah lama menargetkan kesepakatan bulan ini, menjelang kunjungan Presiden AS Joe Biden yang diharapkan ke Irlandia pada bulan April.

Pengaturan protokol, yang disetujui sebagai bagian dari kesepakatan pemisahan Brexit, melihat Irlandia Utara terus mengikuti serikat pabean UE dan aturan pasar tunggal, dalam upaya untuk menghindari perbatasan keras yang sensitif secara politik dengan Republik Irlandia yang bertetangga, yang tetap menjadi UE. negara anggota.

Namun politisi serikat pekerja Irlandia Utara telah lama keberatan dengan protokol tersebut, dengan Partai Persatuan Demokrat memboikot pembagian kekuasaan dan berpendapat bahwa pemeriksaan barang yang bergerak dari Inggris Raya ke Irlandia Utara secara efektif memisahkan wilayah tersebut dari wilayah Inggris lainnya. di Partai Konservatif Sunak yang memerintah yang membenci tempat Pengadilan Kehakiman Uni Eropa dalam pemerintahan protokol.

Menjual kesepakatan kepada audiens domestik itu merupakan tantangan politik yang sangat besar bagi seorang perdana menteri yang sudah berjuang untuk mempertahankan partainya yang retak.

Jalur resmi

Secara resmi, kedua belah pihak berpegang teguh pada naskah dan bersikeras agar pembicaraan dilanjutkan.

Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu: “Saya sangat menyesal, tetapi saya tidak dapat memberikan sebagian elemen – karena pada akhirnya Anda tidak pernah tahu seperti apa paket itu.”

Di Downing Street, juru bicara resmi Sunak mencoba menjauhkan jurnalis dari apa yang disebutnya pelaporan “spekulatif”.

“Belum ada kesepakatan yang disepakati, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan di semua bidang, dengan kesenjangan yang signifikan antara posisi Inggris dan UE,” kata juru bicara itu. “Pembicaraan sedang berlangsung tentang solusi potensial termasuk barang.”

Namun pejabat senior Inggris yang dikutip sebelumnya mengatakan pesan dari No. 10 bahwa negosiasi yang sedang berlangsung hanya diterapkan pada level politik.

Mereka menambahkan: “Sekarang terserah para politisi untuk memutuskan ‘yay’ atau ‘nay.’ Rishi dapat melakukan pembicaraan teknis lebih lanjut dengan Ursula von der Leyen dan [EU Brexit point-man] Maroš Šefčovič dan hal-hal seperti itu, tetapi pejabat sudah selesai. Ini sejelas siang hari.

Menurut orang kedua yang dekat dengan pembicaraan tersebut, Sunak telah menerima pembaruan rutin tentang bentuk teknis kesepakatan yang terus berkembang.

“Sejauh yang saya tahu, dia belum memberikan lampu hijau,” kata mereka. “Tapi itu semua cukup ‘tupai rahasia’ di [U.K.] Kantor Kabinet. Jadi saya tidak berpikir banyak orang akan sepenuhnya terlibat.”

Di Brussel dan di London, para diplomat Uni Eropa sibuk membuang laporan tentang resolusi yang akan segera terjadi, sambil mengakui bahwa informasi tentang situasi permainan dijaga ketat. Duta besar Eropa diberi pengarahan pada Rabu pagi bahwa terobosan belum tercapai, dan bahwa masalah CJEU masih sangat rumit.

Bahkan di dalam Inggris, klaim dan kontra klaim terbang. Pejabat Inggris lainnya yang dekat dengan pembicaraan mengatakan itu “salah [that a deal] sudah dekat,” dengan masalah “mendasar” yang beredar “termasuk memastikan tidak ada perbatasan.” Mereka tidak akan, tambah orang itu, “mengharapkan sesuatu dalam jangka pendek.”

Seorang diplomat UE menyimpulkan suasana hati: “Jika seseorang memberi tahu Anda bahwa mereka tahu apa yang terjadi, mereka berbohong.”

Sebenarnya, kesepakatan akhir tentang Brexit tidak pernah terlihat sedekat ini.