Menjadi besar untuk industri UE – POLITICO

Charles Michel adalah presiden Dewan Eropa.

Perang Rusia di Ukraina menandai realitas geopolitik baru bagi Uni Eropa.

Segera setelah serangan Rusia, Dewan Eropa bertemu di Versailles, mengambil tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk meningkatkan otonomi strategis kami. Di sini, para pemimpin UE menyusun rencana untuk memperkuat kemampuan pertahanan Eropa, mengurangi ketergantungan energinya, dan memberdayakan ekonominya melalui inovasi teknologi—tiga pilar kedaulatan Eropa.

Kami juga memperkuat pilar-pilar ini melalui keterlibatan internasional kami, karena UE dengan negara-negara anggotanya adalah sponsor utama sistem multilateral dan pendanaan perdamaian, pembangunan, dan perubahan iklim. Sebagai salah satu kekuatan perdagangan utama, kami menetapkan standar global yang mencerminkan nilai-nilai kami.

Namun sekarang, saat kami bekerja untuk mewujudkan visi ini, kami perlu mempercepatnya.

Tantangan yang kita hadapi saat ini sangat berbeda dengan pandemi. COVID-19 adalah kejutan yang membuat ekonomi kita koma sementara, tetapi krisis energi saat ini menciptakan situasi baru. Kita sekarang akan menghadapi biaya energi yang terus-menerus lebih tinggi, dan di atas semua ini, ekonomi pasar sosial Eropa menyiratkan – untuk alasan yang baik – biaya tenaga kerja dan lingkungan yang lebih tinggi daripada di tempat lain.

Secara keseluruhan, hal ini secara mendasar mengubah posisi kami dalam kaitannya dengan pesaing utama kami, terutama Amerika Serikat, yang tetap menjadi produsen minyak dan gas terbesar. Dan itu memaksa kita untuk memikirkan kembali bagaimana kita melindungi daya saing kita.

Selama beberapa dekade, kami telah membangun sistem berdasarkan perdagangan bebas, sambil berusaha untuk memastikan lapangan permainan yang setara untuk semua, yang berarti menegakkan kerangka kerja yang ketat untuk aturan bantuan negara. Di kancah global, negara-negara pasar bebas selama bertahun-tahun telah menekan China untuk membatasi bantuan negara kepada perusahaan dan bermain dengan aturan pasar bebas. Namun, China terus menginvestasikan uang negara secara langsung di industri-industri utama yang memiliki kepentingan strategis.

Dengan Undang-Undang Pengurangan Inflasi, sekutu Amerika kami juga baru-baru ini menganut kebijakan bantuan negara besar-besaran untuk mendorong transisi hijaunya. Dan AS menyiapkan paket subsidi dan kredit pajak hampir $370 miliar untuk menciptakan ekosistem teknologi utama — teknologi yang sama dengan yang diinvestasikan oleh UE.

UE harus bertindak cerdas, cepat, dan dalam skala besar untuk memperkuat ekonomi kita, terutama dengan berinvestasi dalam teknologi bersih dan digital. Kita juga harus memperkuat kapasitas manufaktur kita untuk menjaga kemakmuran kita, sekaligus memastikan otonomi strategis kita.

Sebagaimana disepakati pada bulan Desember, Dewan Eropa akan membahas tantangan ini pada pertemuan kami berikutnya di bulan Februari, dan kami harus mempertimbangkan empat rangkaian tindakan paralel.

Pertama, kita harus memberi negara anggota lebih banyak kelonggaran dalam memberikan bantuan negara untuk bisnis mereka. Saat pesaing utama kami meningkatkan dukungan publik mereka, kami tidak boleh naif. Menopang dukungan untuk perusahaan industri strategis dan usaha kecil dan menengah berarti mereformasi, atau setidaknya membuat aturan bantuan negara kita sesuai dengan realitas ekonomi dan geopolitik saat ini.

Namun, dalam melakukannya, kita harus menghindari jebakan pengaturan aturan yang dibuat khusus untuk setiap negara anggota. Ini akan mematikan untuk pasar tunggal kami dan untuk lapangan permainan yang setara antara perusahaan dan negara anggota, yang telah menjadi kunci keberhasilannya.

Kedua, kita harus memanfaatkan sepenuhnya pendanaan dan instrumen keuangan kita yang tersedia – baik di tingkat nasional maupun UE. Ini berarti memastikan lebih banyak fleksibilitas untuk mencairkan sarana keuangan yang signifikan dari anggaran UE dan dana pemulihan pasca-COVID-19 kami, NextGenerationEU, karena sebagian besar dari dana ini tetap belum dimanfaatkan — bukan karena tidak diminta tetapi karena prosedurnya seringkali terlalu rumit.

Ketiga, tidak semua negara anggota memiliki sarana keuangan yang sama untuk mengatasi krisis saat ini. Solidaritas adalah salah satu aset Eropa terbesar kami — perisai pelindung. Ini terutama benar di masa-masa sulit. Karena itu, masuk akal untuk memperpanjang program SURE, yang dibuat selama pandemi untuk mengurangi risiko pengangguran. Ini akan memberi semua negara anggota akses ke pinjaman yang terjangkau untuk mendukung bisnis dan tenaga kerja mereka, sementara juga menjaga integritas pasar tunggal dan lapangan permainannya yang setara.

Terakhir, kita juga harus berpikir jangka panjang. Selain mendukung bisnis kami saat ini, kami membutuhkan lebih banyak investasi swasta dan publik untuk menopang basis industri dan teknologi kami.

Oleh karena itu, saya mengusulkan untuk membangun ide-ide yang diungkapkan oleh Presiden Komisi Ursula von der Leyen dan Komisaris Thierry Breton, dan melihat kemungkinan Dana Kedaulatan UE untuk investasi ekuitas ke dalam proyek-proyek baru dan penting secara strategis dalam energi hijau, teknologi digital, dan pertahanan. Bank Investasi Eropa memiliki kewenangan untuk menjadi tulang punggung proyek semacam itu.

Dana ini akan memacu investasi swasta; menutup celah investasi yang merusak pertumbuhan jangka panjang; dan itu juga akan menghasilkan kekayaan. Seiring waktu, nilai akumulasi asetnya akan mengecilkan kewajiban yang dikeluarkan untuk membiayai investasi awal. Dan aset dana tersebut pada akhirnya dapat dijual kepada investor swasta, sehingga dana tersebut dapat diinvestasikan kembali dalam gelombang inovasi teknologi berikutnya, atau di bidang kritis lain yang memiliki kepentingan strategis bagi kedaulatan Eropa.

Eropa harus tetap menjadi benua produksi dan inovasi. Mendukung bisnis kita dan memastikan daya saing global kita — ini akan membutuhkan cara berpikir baru dan sikap mampu dari kita semua. Bersama-sama, kita lebih kuat, lebih berpengaruh, dan lebih berdaulat.

Ayo lakukan.