Dukungan AS untuk Baltik tidak tergoyahkan

TALLINN – Amerika Serikat akan terus memberikan kontribusi tanpa syarat untuk keamanan Baltik, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan pada hari Kamis saat mengunjungi Tallinn.

“Saya ingin memperjelas satu hal kepada rakyat Estonia hari ini. Amerika Serikat tetap berkomitmen teguh pada kebebasan dan kedaulatan sekutu Baltik kami. Kami berdiri bersatu dengan Anda untuk mencegah dan bertahan dari ancaman apa pun terhadap keamanan bersama kami,” kata Austin pada konferensi pers.

Invasi Rusia ke Ukraina menunjukkan bahwa kebebasan tidak dapat diterima begitu saja, kata pejabat itu, dan Estonia mengetahui hal ini dengan sangat baik dari sejarahnya sendiri.

Austin mengatakan AS telah memenuhi janjinya kepada sekutu Baltiknya. Salah satu contohnya adalah kehadiran terus pasukan AS dan sistem rudal HIMARS di Estonia, katanya.

Dia menyoroti janji yang dibuat sebelum Rusia melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina Februari lalu di mana dia berjanji pasukan AS akan berada di Estonia sehari setelah perang dimulai.

“Dan kami melakukannya. Kami yang pertama berada di sini. Dan kami bersungguh-sungguh dengan setiap kata yang kami ucapkan, dan kami akan memenuhi komitmen kami untuk maju,” katanya.

Austin juga memuji Estonia atas dukungannya terhadap Ukraina dengan menyebut negara itu sebagai “contoh cemerlang” dan menyoroti jumlah bantuan yang diberikan kepada negara tersebut.

“Anda telah mengalami langsung agresi Kremlin. Dan Anda telah menunjukkan kepemimpinan yang luar biasa dalam mendukung Ukraina hari ini. Sebagai bagian dari ukuran ekonomi Anda, Estonia telah memberikan lebih banyak bantuan militer ke Ukraina daripada negara lain mana pun di dunia. Anda telah membuat keputusan sulit untuk mendapatkan Ukraina bantuan yang mereka butuhkan untuk membela diri. Jadi terima kasih atas kepemimpinan Anda, ini benar-benar contoh cemerlang bagi semua negara,” katanya.

Kehadiran AS di kawasan itu menegaskan kekuatan aliansi transatlantik, kata Perdana Menteri Estonia Kaja Kallas setelah pertemuan dengan Austin.

“Kontribusi Amerika Serikat untuk keamanan Estonia dan Eropa tidak tergoyahkan. Kehadiran pasukan AS yang diperkuat di Estonia dan wilayah kami merupakan konfirmasi akan pentingnya hubungan aliansi transatlantik dan akan memungkinkan kami untuk membuat sikap pertahanan dan pencegahan dari NATO di sayap timur bahkan lebih efektif,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Perdana menteri Estonia menekankan Ukraina harus memenangkan perang untuk melindungi “tatanan dunia yang demokratis dan berdasarkan aturan” dan bahwa negara harus diberi lebih banyak bantuan untuk melakukannya.

Kallas kembali mengemukakan idenya agar UE meluncurkan pengadaan pertahanan bersama yang ia diskusikan dengan para kepala negara pekan lalu. Dia juga menyerukan peningkatan kapasitas industri pertahanan.

Keduanya membahas kehadiran kompi infanteri Amerika Serikat dan unit peluncur roket ganda HIMARS, yang tiba di Estonia pada bulan Desember, dan komitmen yang dibuat pada KTT Madrid NATO tahun lalu.