Barat harus bergerak lebih cepat untuk mencegah bencana di Suriah utara – POLITICO

Jamie Dettmer adalah editor opini di POLITICO Eropa.

Pada “malam berbahaya” dari gempa bumi mematikan yang mengguncang Suriah utara, Idris Nassan, seorang pejabat Kurdi yang tinggal di Raqqa, terkejut ketika apartemennya bergoyang.

“Tubuh saya gemetar, kebisingan memenuhi tempat itu; bangunan berubah menjadi ayunan, miring ke kiri dan ke kanan, ”katanya.

Dengan istri dan ibunya di belakangnya, Nassan bergegas menuruni tiga anak tangga, bergabung dengan tetangganya yang, “seperti burung yang melarikan diri dari ular pemangsa”, keluar dengan kacau. Tangga bergema dengan tangisan dan jeritan anak-anak yang ketakutan.

Adegan di luar “di luar batas,” kata Nassan – menceritakan, datang dari seorang pria yang menyaksikan pengepungan Kobani dan pertempuran sengit antara Kurdi dan militan Negara Islam di sana. Namun, dia menambahkan, “rasa sakit akibat gempa telah diperdalam oleh kegagalan orang lain untuk membantu.”

Dari semua tempat yang akan diuji dengan penggilingan lempeng tektonik, ini adalah salah satu yang tidak perlu menderita lebih banyak rasa sakit dan kesedihan.

Orang-orang Suriah di Idlib dan Aleppo utara, banyak yang mengungsi dari tempat lain di negara yang dilanda perang, telah mengalami konflik biadab, penurunan yang mengerikan ke neraka, selama lebih dari satu dekade. Mereka menderita bom barel; rumah sakit dan pasar mereka telah menjadi sasaran; mereka kelaparan; dan mereka telah dimangsa oleh para jihadis Al Qaeda dan Negara Islam. Idlib diubah menjadi “zona pembunuhan” yang besar oleh rezim Bashar Assad di Suriah dan para pendukungnya dari Rusia dan Iran, ketika para pemberontak dan keluarga mereka disalurkan ke daerah itu, berkumpul seperti ternak menunggu disembelih.

Menambah luka, sejak 2018, otoritas Turki telah menghalangi pencari suaka Suriah untuk melintasi perbatasan dan menolak untuk mendaftarkan mereka. Turki juga telah melakukan deportasi yang melanggar hukum dan memaksa beberapa orang untuk kembali ke Suriah utara, sementara Uni Eropa – yang takut akan lonjakan migrasi lainnya – telah mengajukan sedikit keberatan atas pelanggaran Konvensi Jenewa ini.

Di sepanjang busur Suriah utara, keluhan yang meluas dari orang Arab dan Kurdi adalah bahwa sejak kekalahan ISIS, mereka telah ditinggalkan oleh komunitas internasional. Perasaan ditinggalkan itu sekarang diperparah saat mereka menggali kuburan massal dan bergulat dengan dampak gempa bumi yang menghancurkan.

Sejak gempa berkekuatan 7,8 skala Richter yang mematikan meratakan kota-kota, menghancurkan rumah-rumah dan menghancurkan ribuan nyawa pada 6 Februari, fokus dunia terutama tertuju pada Turki – ke sanalah tujuan media Barat dan kru penyelamat internasional, bantuan dan peralatan.

Tapi di seberang perbatasan, hanya ada sedikit bantuan.

Dikirim ke Idlib yang dikuasai pemberontak, seorang anggota Mercy Corps, sebuah organisasi kemanusiaan global, berkata, “Yang melekat dalam pikiran saya adalah bahwa beberapa orang berdiri di atas puing-puing dan mendengar suara keluarga dan kerabat mereka beberapa meter jauhnya, tetapi mereka tidak dapat berbuat apa-apa untuk menyelamatkan mereka karena kurangnya peralatan dan tidak adanya tanggapan internasional untuk membantu.”

Bisa ditebak, Moskow dan Beijing tidak ketinggalan dalam upaya mereka untuk memutarbalikkan peristiwa di Suriah. “Sanksi yang dijatuhkan oleh AS dan sekutunya menghambat pekerjaan bantuan dan penyelamatan. . . bencana kemanusiaan seperti itu tidak cukup untuk meluluhkan hati berdarah dingin AS,” kata Global Times, juru bicara Partai Komunis China berbahasa Inggris.

Sementara itu, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova menuduh “kolektif Barat” mengabaikan apa yang terjadi di Suriah utara, menyalahkan sanksi ekonomi terhadap pemerintah Assad karena memperpanjang penderitaan.

Tentu saja, ini adalah air mata buaya yang berasal dari pemerintah Komunis China yang telah memenjarakan lebih dari satu juta orang Uighur sejak 2015. Rusia juga sangat tidak senonoh untuk mengklaim simpati terhadap bagian utara Suriah, di mana Rusia menghindari hukum perang dan melatih kampanye pengeboman dan taktik mengerikan yang sekarang digunakan di Ukraina.

Meskipun demikian, seseorang tidak perlu menjadi seorang propagandis Rusia atau China untuk mempertanyakan kelambanan Barat dalam mengantisipasi skala krisis kemanusiaan yang terjadi di Suriah utara, atau dalam mengembangkan rencana aksi untuk meringankan penderitaan di Idlib dan Aleppo utara.

Pekan lalu, pejabat UE mengecam keluhan pengabaian yang datang dari Suriah utara. “Saya dengan tegas menolak tuduhan bahwa sanksi UE dapat berdampak pada bantuan kemanusiaan. Sanksi ini diberlakukan sejak 2011 sebagai tanggapan atas represi kekerasan rezim Suriah terhadap penduduk sipilnya sendiri, termasuk penggunaan senjata kimia,” Komisaris Eropa untuk Manajemen Krisis Janez Lenarčič kepada wartawan. “Tidak ada yang akan menghambat pengiriman bantuan kemanusiaan dan bantuan darurat, terutama dalam situasi di mana rakyat Suriah berada setelah gempa yang mengerikan ini,” tambahnya.

Uni Eropa mengatakan akan memberikan dukungan darurat tambahan untuk Turki dan Suriah, dan bantuan kemanusiaan darurat senilai €6,5 juta. Tetapi para pejabat mengatakan blok itu juga akan membutuhkan perlindungan untuk memastikan bantuan secara efektif menjangkau mereka yang membutuhkan dan tidak disalahgunakan oleh pemerintah Assad—sesuatu yang mengganggu bantuan kemanusiaan di masa lalu.

Memang, menyalurkan bantuan ke Suriah utara penuh dengan mimpi buruk logistik dan politik. Idlib dikendalikan oleh berbagai kelompok pemberontak yang berseteru, dengan sebagian besar dipegang oleh Hayat Tahrir al-Sham (HTS), sebuah kelompok militan Islam yang ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh AS dan, seperti halnya pemerintah Assad, telah ditetapkan sebagai organisasi teroris. dituduh memanipulasi bantuan internasional.

Selain itu, dari lima penyeberangan perbatasan dari Turki ke Suriah utara, hanya satu yang telah diberi wewenang oleh otoritas Turki untuk menangani bantuan kemanusiaan—meskipun Ankara sekarang mengatakan sedang mempertimbangkan untuk membuka kembali lebih banyak penyeberangan untuk memungkinkan bantuan ke daerah yang dikuasai oposisi dan yang dikuasai Assad.

Tetapi waktu sangat penting, dan skala krisis yang sedang berlangsung membutuhkan perubahan langkah yang penting.

Mercy Corps melaporkan bahwa tidak ada cukup insinyur struktural di Suriah utara untuk memeriksa bangunan, dan bahkan gempa susulan kecil berisiko runtuh lebih lanjut. Ada juga sangat sedikit koordinasi di lapangan, dengan sangat terbatasnya informasi yang tersedia tentang pilihan tempat berlindung bagi para penyintas.

Bahan bakar untuk pemanas dan memasak juga menjadi tantangan besar. “Ketersediaannya terbatas, dan yang tersedia berkualitas buruk dan sangat mahal. Orang-orang membakar sampah agar tetap hangat, dan pengiriman bantuan akan bergantung pada akses bahan bakar yang konsisten untuk truk,” kata Mercy Corps. Sementara itu, makanan sulit didapat, harga meroket, dan akses ke air minum bersih menjadi masalah kritis, dengan tim penilai khawatir polutan bocor ke sumber air.

Pada hari Jumat, PBB memperingatkan bahwa lebih dari 5 juta warga Suriah mungkin kehilangan tempat tinggal setelah gempa. “Itu adalah jumlah yang sangat besar dan datang ke populasi yang sudah mengalami pemindahan massal,” kata Sivanka Dhanapala, perwakilan Suriah dari Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi.

Syukurlah, dalam beberapa hari terakhir, 20 truk bantuan PBB telah menyeberang ke daerah yang dikuasai pemberontak, tetapi sebagian besar membawa perbekalan yang telah direncanakan sebelumnya yang tertunda karena gempa bumi. Dan pada hari Jumat, PBB mengumumkan akan mengeluarkan tambahan $25 juta dana darurat untuk Suriah, sehingga totalnya sejauh ini menjadi $50 juta.

Namun, pekerja penilaian LSM mengatakan ini jauh dari yang dibutuhkan – dan mereka berpendapat bahwa kekuatan Barat harus memikirkan kembali rezim sanksi.

Sementara bantuan kemanusiaan tidak dilarang oleh sanksi Barat, ada banyak hal lain yang sangat dibutuhkan di Suriah utara, termasuk bahan bakar dan peralatan konstruksi yang penting untuk upaya penyelamatan, untuk menopang bangunan yang rusak dan untuk membangun kembali, sehingga para pengungsi tidak dibiarkan berlindung di tenda.

Amerika Serikat telah bergerak lebih cepat daripada UE dalam mengakui bahwa sanksi berisiko menghambat bantuan gempa, mengeluarkan pengabaian enam bulan untuk semua transaksi yang terkait dengan pemberian bantuan bencana ke Suriah.

Menavigasi dilema politik yang akan ditimbulkan oleh semua ini — berada di depan Assad mengeksploitasi gempa bumi untuk memaksa normalisasi hubungan, membuat Turki berkoordinasi dengan Kurdi di Suriah utara, dan berurusan dengan HTS dan kelompok pemberontak lainnya yang berseteru — tidak diragukan lagi akan berhasil. menjadi pesanan tinggi.

Selain keharusan belas kasih, tanggapan Barat yang lamban dan tidak memadai juga akan menyuburkan persepsi negara-negara Afrika dan Timur Tengah—disulut oleh Moskow dan Beijing—bahwa kekuatan Barat hanya memperhatikan mereka ketika mereka menginginkan atau membutuhkan sesuatu.

Dan jika tantangan ini tidak dihadapi, krisis kemanusiaan langsung berisiko berubah menjadi malapetaka.