AS, UE mencari gencatan senjata iklim — dan front persatuan melawan China

Setelah musim dingin di mana UE melontarkan duri terus-menerus ke AS atas Biden hukum iklim tanda tangan dan insentif hijau senilai $369 miliar, banyak orang di kedua sisi Atlantik berharap kunjungan tersebut menandakan awal dari pencairan musim semi. Pesan dari Biden dan von der Leyen adalah bahwa perbedaan apa pun yang mungkin masih mereka miliki saat mereka mencoba mendukung industri energi bersih mereka sendiri, AS dan Eropa sama-sama perlu mengandung ancaman yang sama — China, pelopor global industri tersebut.

Dalam pernyataan mereka, Biden dan von der Leyen berbicara tentang kerja sama — penyimpangan dari kecemasan ekonomi dan perdagangan yang mendominasi hubungan beberapa bulan terakhir — dan memilih “kebijakan dan praktik non-pasar” China dalam mengumumkan dialog tentang energi bersih.

Dialog tersebut akan “mengkoordinasikan program insentif kita masing-masing sehingga saling menguatkan,” kata mereka. “Kedua belah pihak akan mengambil langkah-langkah untuk menghindari gangguan dalam arus perdagangan dan investasi transatlantik yang dapat timbul dari insentif masing-masing.”

Dalam pernyataan bersama, para pemimpin AS dan UE mengatakan mereka “akan memperdalam kerja sama kami dalam mendiversifikasi rantai pasokan mineral dan baterai yang penting,” mencatat bahwa dialog resmi antara keduanya tentang Undang-Undang Pengurangan Inflasi “telah mengambil langkah praktis ke depan pada tantangan yang teridentifikasi untuk menyelaraskan pendekatan kami.”

Kedua belah pihak juga akan menyelaraskan kepentingan untuk menekan Rusia atas invasinya ke Ukraina, dengan von der Leyen memberi tahu Biden bahwa AS “sangat membantu kami ketika kami ingin menyingkirkan ketergantungan bahan bakar fosil Rusia — Anda sangat membantu kami dengan memberikan lebih banyak [liquefied natural gas]Anda membantu kami melewati krisis energi.”

Dia menyebutnya “hebat bahwa ada investasi besar-besaran dalam teknologi baru dan bersih” dan mengatakan UE ingin “menyamainya” dengan rencana Kesepakatan Hijau, menurut laporan kumpulan pers.

“Kami menyambut Undang-Undang Pengurangan Inflasi karena ini merupakan investasi besar-besaran dalam transisi hijau menuju ekonomi nol bersih,” tambahnya kemudian dalam komentar kepada pers setelah pertemuannya dengan Biden.

Tetapi sementara von der Leyen dan Biden membicarakan kerja sama, mereka terus berputar-putar di rumah.

Cabang eksekutif UE Von der Leyen sedang mempersiapkan untuk mengusulkan target baru minggu depan untuk pangsa industri teknologi bersihnya yang harus dipenuhi dengan produk yang diproduksi di dalam negeri, bersama dengan jumlah mineral penting yang strategis yang ditambangnya.

Pada hari Kamis, UE membalikkan pengelolaan subsidi negara yang hati-hati selama beberapa dekade, membuat pengecualian baru yang sangat besar untuk teknologi bersih. Langkah tersebut mendorong direktur lembaga pemikir Bruegel, Jeromin Zettelmeyer, dan beberapa rekan menyebut pendekatan Brussel sebagai “proteksionisme mentah dan dirigisme.”

Hukum iklim AS adalah “pertama-tama seruan perang dalam persaingan antar wilayah ekonomi. Siapa yang terkuat dalam memajukan teknologi hijau?” Menteri Ekonomi Jerman Robert Habeck mengatakan Kamis. “Kalau tidak disikapi dan diteruskan, kita juga akan rugi secara ekonomi.”

Baik para pemimpin UE dan AS tahu bahwa mereka sedang mengejar ketinggalan dengan China — oleh karena itu perlu untuk memulai industri dalam negeri mereka.

“Dunia sedang memasuki era industri baru: era manufaktur teknologi energi bersih… Saat ini hanya ada satu negara [that] sedang membuat terobosan besar dan besar. Itu adalah China,” kata kepala Badan Energi Internasional, Fatih Birol, kepada sebuah komite di Parlemen Eropa pada hari Kamis.

Tapi sementara keinginan untuk bersaing habis-habisan dengan China tumbuh, orang Amerika dan Eropa masih mencoba mencari tahu di mana mereka bersaing dan di mana mereka bisa bekerja sama.

Pesan dari Biden dan von der Leyen adalah lebih menyatukan mereka daripada memisahkan mereka. Perbedaan metode mereka masing-masing untuk meningkatkan energi bersih secara singkat menutupi kenyataan bahwa, dalam jangka panjang, kedua pemerintah memiliki tujuan akhir yang sama untuk memerangi perubahan iklim dan membatasi kendali China atas industri, bahan, dan rantai pasokan utama.

Pada hari Jumat, kedua sekutu mengambil langkah ke arah itu dengan kesepakatan mereka tentang mineral.

Eropa lebih lambat untuk datang ke pandangan dunia AS bahwa kerja sama ekonomi tidak akan mempengaruhi China pada hal-hal penting lainnya, kata Jake Schmidt, direktur strategis senior untuk iklim internasional dengan Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam. Negara-negara Eropa seperti Jerman lebih menolak untuk menutup pintu itu karena ketergantungan ekspor mereka di tengah pasar domestik yang lebih kecil, kata Schmidt. Namun dia mengatakan faktor-faktor di luar ruang iklim, seperti perebutan jaringan 5G dan apakah China akan mempersenjatai pasukan Rusia dalam perangnya di Ukraina, telah mempercepat pesimisme UE terhadap Beijing.

Premi yang sama untuk menemukan mitra dagang luar negeri sebagian menjelaskan tanggapan kuat awal UE terhadap undang-undang iklim Biden, Undang-Undang Pengurangan Inflasi.

AS tidak akan memberlakukan harga karbon nasional pada waktunya untuk membebaskan diri dari skema tarif perbatasan gas rumah kaca yang muncul di UE — skema itu sendiri dirancang untuk mendukung perusahaan-perusahaan Eropa yang membayar harga lebih tinggi di bawah sistem cap-and-trade UE. Ketika AS menanggapi tahun lalu dengan IRA, itu mengejutkan pemerintah Eropa yang khawatir juara manufaktur nasional mereka akan berlayar melintasi Atlantik, meninggalkan negara lama.

“Ini seperti tahapan kesedihan,” kata Joseph Majkut, direktur program ketahanan energi dan iklim di lembaga think tank Pusat Kajian Strategis dan Internasional. “Sekarang kita sudah mengatasi kejutan awal.”

Gesekan itu membekukan pembicaraan di tempat lain. Negosiasi paralel antara AS dan UE untuk menyelesaikan kesepakatan pada bulan Oktober bertujuan untuk menciptakan standar yang akan mengesampingkan tarif impor baja dan aluminium yang dibuat dengan emisi karbon lebih sedikit. Pembicaraan itu terhenti.

Konsep ini awalnya disusun pada tahun 2021 sebagai cara untuk mempromosikan baja yang lebih bersih dan kelebihan kapasitas global, meskipun tujuan tidak resmi AS adalah untuk menekan pembuangan baja China oleh Beijing — yang dibuat dengan tenaga batu bara yang jauh lebih banyak. Tetapi UE mendingin setelah IRA, kata Philip Bell, presiden Asosiasi Produsen Baja, sebuah kelompok perdagangan yang berbasis di AS. Ketika Kantor Perwakilan Dagang AS menyusun proposal terperinci pada bulan Desember, UE mengkritik rencana tersebut selama negosiasi pribadi, kata Bell.

“Ini berada di tempat yang sulit, tetapi kami masih punya banyak waktu,” kata Bell, mencatat bahwa kantor perwakilan perdagangan dan Departemen Perdagangan memberi pengarahan kepada organisasinya bulan lalu. “Saya pikir suhunya akan menjadi dingin.”

Pemerintahan Biden telah mencoba mengatur hubungan tersebut, pertama dengan dialog dengan pejabat UE untuk memberikan peluang kerja sama di bawah IRA. Dan sekarang sedang melakukan pengangkatan yang lebih berat untuk mengatasi di mana ia masih dapat membuka jalur bagi UE untuk memanfaatkan IRA.

Departemen Keuangan, misalnya, sedang memikirkan solusi untuk kredit pajak kendaraan listrik $ 3.750 undang-undang untuk mineral baterai dari negara-negara yang memiliki perjanjian perdagangan bebas dengan AS – sesuatu yang tidak dimiliki UE. Tetapi tidak jelas apakah cabang eksekutif dapat secara sepihak memberikan ruang gerak seperti itu kepada UE, kata Emily Benson, seorang rekan senior CSIS yang berfokus pada perdagangan.

“Buah yang menggantung rendah adalah bagi UE untuk mengakui bahwa kredit pajak EV tidak menghancurkan aliansi seperti yang mereka bayangkan,” katanya. “Itu akan benar-benar membuka jalur untuk negosiasi yang lebih intensif di tempat lain.”

Analisis terbaru menyarankan efek perdagangan IRA akan lebih diredam daripada yang diasumsikan. Firma riset iklim Rhodium Group mengatakan antara 7 persen dan 11 persen dari pendanaan undang-undang tersebut secara langsung mendukung manufaktur AS yang bersaing dengan perusahaan-perusahaan Eropa. Dikatakan bonus untuk produk yang diproduksi dan bersumber di dalam negeri mencakup antara 9 persen dan 15 persen dari pengeluaran undang-undang, meskipun mengakui bahwa insentif kendaraan listrik menciptakan beberapa distorsi.

Pada saat yang sama, pemerintah Eropa telah mendengar dari perusahaan bahwa mereka sangat menikmati semua yang dapat ditawarkan IRA kepada mereka, kata Max Gruenig, penasihat kebijakan senior di think tank lingkungan E3G. Itu sedikit kenyamanan bagi pemerintah yang lebih suka memiliki investasi dan pekerjaan di dalam perbatasan mereka sendiri, tetapi perusahaan tidak memikirkan batasan itu, katanya.

AS dan UE “juga harus menerima bahwa pihak lain melakukannya secara berbeda,” katanya. “Mereka berdua bukan negara atau blok kecil, jadi mereka tidak akan menyerah dan berkata, ‘Oke.’”

Gabriel Rinaldi dan Barbara Moens berkontribusi pada laporan ini.